«Локомотив» проиграл не в матчах плей-ин с «Динамо», а немного раньше

Игорь Жилинский – первый, кто должен сокрушаться из-за хитросплетений регламента Betera-Экстралиги. В первом же сезоне, когда у «Локомотива» появился шанс попасть в Кубок Президента, оршанцы завоевали это право в гладком чемпионате. Затем в турнире придумали раунд плей-ин – и вот тогда-то начались проблемы.

В сезоне-2020/21 «железнодорожники» финишировали седьмыми в группе сильнейших, но каким-то невероятным образом умудрились не пройти в плей-офф, проиграв «Бресту» – серебряному призеру группы «Б». 2:0 по ходу первого матча превратились в итоговые 2:4, во втором оршанцы победили, но по регламенту при ничьей в серии судьбу команд решали овертайм или буллиты. Там-то «зубры» и взяли свое. Получилось забавно: 28 февраля 2021-го в Орше ликовала команда, уступившая в основное время со счетом 0:5.

Через год плей-ин сделали более логичным и справедливым – ввели полноценные серии до двух побед. «Локомотив» выступил чуть хуже, занял 9-е место и за право сыграть в Кубке Президента спорил с «Химиком», от которого отстал всего на два очка в регулярке. Поражение в первой игре, победа 3:2 в овертайме во второй (знакомо, правда?) и 0:2 в третьей.

Обиднее всего получилось весной 2023-го. Оршанцы провели действительно классную регулярку, став ее сенсацией в самом начале и не лишившись этого статуса до финиша. Команда заставила всех с собой считаться, не смотреть свысока, а относиться как к равному. Это дорогого стоит. 30 побед в 55 матчах, 152 гола – лучше не было со времен экстралиги «Б». Если брать объективно, «Локомотив» действительно заслужил сыграть в Кубке Президента нынешней весной.

Вместо этого 5 марта 2023-го в Орше ликовала команда, проигравшая 37 из 55 матчей в сезоне. Но выигравшая два – самых главных. Что, в принципе, тоже дорогого стоит.

К сожалению для «Локомотива», в спорте есть определенные правила, которые в экстралиге говорят о том, что если ты занял 7-е место в регулярке, то должен сыграть в плей-ин. На месте оршанцев, учитывая прошлый опыт, этого раунда нужно было избегать всеми возможными способами, до последнего. Как показала практика, он для них какой-то проклятый. Ходить по грани – вот вообще не оршанское дело.

Ни в одном из матчей с «Динамо» «Локомотив» не выглядел фаворитом, что совсем не удивительно. Просто спросите себя: когда молодеченцы узнали, что будут играть в плей-ин? И когда об этом узнали оршанцы? Одна команда имела возможность целенаправленно готовиться к 1/8 финала буквально пол сезона: правильно выстраивать циклы, подгонять физическую форму, пробовать разные варианты состава, не обращая внимания на результат. Другая была нацелена на него здесь и сейчас. Поэтому к плей-ин «Динамо» оказалось готово лучше, что прослеживалось по всей серии. Пускай немного, в пределах какой-то погрешности, но и этого хватило – противостояние так и завершилось, на тоненького.

И опять не в пользу «Локомотива». Хотя оршанцы в какой-то степени все же проявили характер: дважды отыгрывались в очень трудные минуты, в третьем периоде, когда судьба команды висела на волоске. Но так и не смогли взять ситуацию в свои руки. Честно говоря, в третьем матче все было понятно еще по истечении овертайма. Вопрос: чего так боялись хоккеисты хозяев в эти 10 минут? Контроль шайбы на протяжении 80 процентов времени – и всего 2 (!) броска в створ, которые не несли абсолютно никакой угрозы. Неужели так понадеялись на свое мастерство в буллитах? Доверились судьбе? Так-то в сезоне у Орши было четыре поражения при трех победах. Не самый крутой расклад, чтобы настолько полагаться на удачу. Ведь еще по финишу регулярки было заметно, что фарт от «Локомотива» начал отворачиваться.

Вера, вообще-то, важная эмоция. В сезоне оршанцам не хватило как раз ее. После поражения от «Металлурга» в предпоследнем туре Игорь Жилинский сказал: «Не получилось выйти в плей-офф через шестерку, будем стараться пробиться туда через плей-ин». После чего коуча справедливо поправили: «Но ведь шансы еще есть».

– Вы в сказки верите, в чудеса? – ответил Игорь Валентинович. – Я уже не в том возрасте, когда в них еще можно верить.

Есть мнение, что это отсутствие веры и стало для «Локомотива» фатальным. Оказывается, чудеса, если это можно так назвать, еще случаются, даже в экстралиге. В последнем туре «Витебск» сгорел дома «Химику» и дал Орше реальную возможность избежать проклятого раунда плей-ин. Побеждай на выезде «Гомель» – и задача на сезон решена.

Мы не знаем, как конкретно проходила подготовка оршанской команды к тому матчу. Но судя по 0:3 к 13-й минуте «Локомотив» вышел не рубиться за победу, а просто доигрывать. Уже после, когда в Витебске для местной команды запахло неприятным, «железнодорожники» спохватились и попытались сделать удобный для себя результат. Однако любой спортсмен скажет вам, что вот так, по щелчку пальцев, собраться заново, полететь вперед и победить практически нереально. Об этом нужно думать заранее и верить до последнего.

У «Локомотива» получилась отличная регулярка, учитывая достаточно скромные возможности клуба. А вот сезон – снова с нотками недосказанности. Честно говоря, очень хотелось посмотреть на эту команду в плей-офф, тем более, с «Неманом» у нее довольно неплохо получалось. Хотелось посмотреть на аншлаги в оршанском ледовом: последняя игра сезона показала, что они реальны. Вместо этого посмотрим на других.

«Локомотиву» же – спасибо за сезон! Он получился интересным. А Игорю Валентиновичу пожелаем все-таки иногда верить в чудеса.