Сегодня – первый день нового сезона Betera-Экстралиги! Семь вопросов перед стартом турнира

Четыре месяца пролетели как один миг (на самом деле нет) – и Betera-Экстралига возвращается. Сегодня – в Жлобине, Витебске и Лиде, завтра – в Солигорске, Новополоцке и Бресте стартует сезон-2023/24. 32-й по счету суверенный чемпионат будет проведен по той же формуле, что и 31-й – никаких глобальных изменений за лето не произошло. Это значит, что 12 участников поборются за шесть гарантированных мест в плей-офф и еще четыре путевки в плей-ин. Регулярка продлится до 27 февраля следующего года, сражения за Кубок Президента начнутся 9 марта. Полный календарь здесь.

Чтобы следить за турниром было интереснее, в преддверии первых официальных матчей мы задались несколькими вопросами, ответы на которые будем получать в ближайшие месяцы.

Удастся ли кому-нибудь сместить с трона «волков»?

Вслед за трехлетней гегемонией «Юности» в чемпионате страны началась гегемония «Металлурга». «Волки» забрали два трофея подряд и намекают, что «Бог любит троицу». Вообще, в последние 15 лет золото Betera-Экстралиги выигрывали только четыре команды: «Юность» (7 раз), «Неман» (4), «Металлург» (3) и «Шахтер» (1). Они же взяли в привычку разыгрывать места на пьедестале. Они же ходят в тусовке главных претендентов на трофей и перед новым сезоном.

Кто еще? Много-много лет прошло с момента последнего триумфа «Гомеля». Два кубковых успеха серьезно подогрели аппетит «Витебска». Явно жаждет кого-нибудь подвинуть «Брест», который провел солидную трансферную кампанию. Здорово, что о своих чемпионских амбициях заявляет все больше и больше клубов: времена, когда финалисты и призеры были известны еще летом, прошли. Нынче разрыв между участниками становится все меньше, таблица все плотнее, результаты все непредсказуемее. Гонка вооружений проведена – время показывать, кто на что способен.

Кто из андердогов удивит?

Откровенно слабых команд в Betera-Экстралиге не осталось. Коллективы второго эшелона хоть и не метят в чемпионы, но перед стартом турнира точно думают: а чем мы хуже? Откровением прошлого сезона стал «Локомотив», очень ярко прошедший регулярку. В плей-офф отлично зарубилось с «Шахтером» молодеченское «Динамо». В той или иной степени удивляли по ходу турнира все команды, но успехи многих были все же локальными и выражались в классной игре с достойными результатами на отдельных отрезках. Как итог – никаких существенных подвижек в турнирной таблице не случилось.

Есть предчувствие, что весной следующего года мы их увидим. Например, качественно прибавил за лето «Могилев», подписавший нескольких хороших исполнителей. «Львам» явно приелся статус аутсайдеров и борьба за то, чтобы не стать последними. В Кубке Салея они уже заспойлерили намерение рубиться со всеми, невзирая на статус. Если хотите прогноз, то от «Могилева» точно стоит ждать прорыва. Стоит ли ждать его еще от кого-то? Ну, удивите нас!

Какой из тренеров использует последний шанс?

Особенно важным предстоящий сезон станет для двух специалистов – Сергея Стася и Ярослава Чуприса. «Гомель» после финала-2021 дважды не сумел преодолеть барьер четвертьфинала, но главный тренер сохранил пост. Правда, с условием, которое озвучил председатель клуба Евгений Алейник: «Минимум – медали, задача стоит занять первое-третье место». И добавил: «Надеюсь, Сергей Леонидович будет рассматривать именно золотые». Сергей Леонидович, в свою очередь, признался: «Я чувствую и знаю, как это сделать». В этом году исполнилось 20 лет с момента первого и пока последнего чемпионства «рысей». Да и медалей в городе уже заждались.

Такие же серьезные задачи стоят в новом сезоне перед «Шахтером». «Горняки» брали кубок не так давно, как «Гомель» – восемь лет назад. Но солигорский клуб и в особенности его руководство всегда преисполнены амбиций, до трех там не считают. Два вылета в полуфинале, пусть и с утешительной бронзой – совсем не то, чего ждут от Ярослава Чуприса. Под тренером зашаталось кресло даже после поражения в недавнем кубковом финале, что говорить про очередной конфуз на любой стадии плей-офф. Задачи на чемпионат у «Шахтера» однозначны: первое место, ну или как минимум финал. Другое тренерскому штабу вряд ли простят – даже неуверенный ход по дистанции гладкого чемпионата.

Ипатов, Сергиевский, Угольников... Какие имена откроет сезон-2023/24?

Каждый год в Betera-Экстралиге зажигаются новые звезды. Нередко ими становятся хоккеисты, на которых вряд ли кто-то ставил – как Сергиевский или Секерин в прошлом сезоне. Летом в наш чемпионат приехало немало новичков, о некоторых вы можете прочесть вот в этом тексте.

Белорусская лига – классный турнир для того, чтобы заявить о себе и двинуться дальше, таких примеров масса. Кого-то, как Секерина, Жихарева или Пышкайло, замечает минское «Динамо», кто-то, как Угольников и Самойлов, отправляется в другие клубы КХЛ или в их системы. На место ушедших приходят новички, чьи успехи точно не останутся без внимания. Кандидатов в достатке – как среди опытных, состоявшихся игроков, так и среди молодежи, готовящейся делать первые шаги во взрослом хоккее. Кто-то из них точно прогремит в новом сезоне.

Три за матч – такое мы уже видели. А четыре слабо?

Хет-триком в наше время никого не удивишь, а вот покеров в элитном дивизионе чемпионата Беларуси не случалось уже очень давно – без малого шесть лет! Автором последнего стал экс-форвард «Металлурга» Роман Аникин. 25 ноября 2017-го «волки» разгромили на выезде «Могилев» (7:1), четыре из семи шайб организовал уже завершивший карьеру нападающий гостей.

В каждом сезоне Betera-Экстралиги команды проводят под четыре сотни матчей, но с тех пор ни в одном из них не было зафиксировано покера. Пора бы прервать эту паузу. Классных форвардов в нашем турнире хватает, а команды все чаще и чаще предпочитают атакующий стиль хоккея строго оборонительному.

Взаимодействие с минским «Динамо» – как это будет выглядеть?

Как вы знаете, с этого года в Betera-Экстралиге нет одного или двух фарм-клубов нашего полпреда в КХЛ. И в то же время, ими являются все участники турнира. Решение было принято лишь в начале августа, «зубры» все еще находятся в процессе формирования состава, поэтому оценить все плюсы и минусы новой системы пока сложно – понятно будет лишь на практике.

На первый взгляд, подобный подход выгоден всем сторонам: он развяжет руки «Динамо» и несколько снизит градус недовольства тех, кто не мог рассчитывать на своих воспитанников из-за ограничений в регламенте. Однако в любом решении всегда отыщется парочка «но». Будем надеяться, что в этом они будут несущественными.

Какие клубы подтянутся к «Металлургу» и «Шахтеру» в околохоккее?

Работа с болельщиками и медийная составляющая в последние годы стали неотъемлемой частью Betera-Экстралиги. В современном мире это обязательные требования, без которых зритель попросту пройдет мимо. Рассказать, показать, развлечь, держать в курсе и постоянно заинтересовывать – задачи, которые, помимо спортивных, должен ставить перед собой каждый уважающий себя клуб.

В прошлом сезоне высокую планку в части работы со зрителями на матчах установил «Шахтер». Лучшей пресс-службой два года кряду становится медиабригада «Металлурга». Это классные примеры качественной работы с хоккейной аудиторией, за которыми должны тянуться все остальные участники. В конце концов, наша главная задача – чтобы на трибунах было больше людей, чтобы трансляции смотрело больше зрителей, чтобы все они были довольны и счастливы и чтобы при прочих равных делали выбор в пользу хоккея.

Текст: Иван Грунтов