-24x24.png)
-24x24.png)
17-й белорус в сильнейшей лиге мира: все о дебюте Артема Левшунова в НХЛ
Логичным продолжением программы развития своего главного бриллианта «Чикаго» избрал вызов в основу с последующим дебютом в первой команде. Многие предполагали, что глубоко затонувший в пучине турнирной таблицы «Блэкхокс» именно так и поступит. Конечно, развитие событий сильно зависело и от самого Артема Левшунова: насколько хорошо 19-летний защитник пройдет обкатку в АХЛ, сумеет ли улучшить те аспекты игры, которые требовали доработки, быстро ли привыкнет к несравнимому с молодежными лигами уровню конкуренции в мужском хоккее.
На эти вопросы менеджмент «Чикаго» получил положительные ответы. Первый матч в НХЛ Левшунов сыграл в ночь на 11 марта против одной из сильнейших команд лиги «Колорадо». Сыграл на хорошем уровне и получил позитивные рецензии несмотря на поражение «Блэкхокс» со счетом 0:3. Артем провел на льду 20 минут 55 секунд, шесть раз бросил по воротам и трижды в створ, заблокировал две попытки соперника и заработал показатель полезности «-1».
К статистике добавим несколько достижений, которые установил Левшунов:
• 17-й белорусский хоккеист, сыгравший в НХЛ, седьмой защитник и первый уроженец Жлобина;
• Шестой белорусский хоккеист, сыгравший в НХЛ в сезоне-2024/25 – это национальный рекорд;
• Самый молодой белорусский хоккеист, сыгравший в НХЛ. Возраст Артема на момент дебюта – 19 лет, 4 месяца, 10 дней. Владислав Колячонок был старше более чем на год [20, 7];
• Второй белорусский хоккеист в составе «Чикаго» после Александра Андриевского в сезоне-1992/93. Экс-форвард национальной сборной провел за «Блэкхокс» только одну игру;
• Самый высокий айстайм среди белорусских дебютантов НХЛ [20:55]. Рекорд принадлежал Егору Шаранговичу [17:23].
Развитие в АХЛ
Если оглянуться, ясно представляешь, насколько длинный путь прошел Левшунов перед дебютным матчем в НХЛ. Переезд из высшей лиги Беларуси за океан, год в USHL, год в NCAA, драфт и почти полный сезон в АХЛ. Эти без малого три года включили в себя огромный объем работы над физическими данными, над различными аспектами игры в защите и атаке. Не секрет, что трудовая этика Артема находится на высочайшем уровне – иначе его бы попросту не выбрали так высоко на драфте. То есть, его история не только про талант, но и про часы в спортзале и на льду.
После подписания контракта новичка и решения «Чикаго» отправить Левшунова в АХЛ для защитника начался абсолютно новый этап, связанный с профессиональным хоккеем, предъявляющим к игрокам повышенные требования. Артем попал под опеку тренера по развитию «Рокфорда» Марка Итона, который сосредоточился на оборонительной части игры белоруса. «У него элитная сила и скорость, а также некоторые атакующие способности, которым просто нельзя научить, – говорил специалист о своем подопечном. – Он обладает особенным видением ситуации при игре с шайбой и терпением».
В «Рокфорде» прекрасно знали об умениях Левшунова играть в атаке, поэтому сосредоточились над шлифовкой оборонительных действий и выработке правильных хоккейных привычек, в которых Артем значительно добавил за время, проведенное в АХЛ. Его решения, порой, все равно выглядели неоправданно рискованными, из-за чего не покидали сомнения, готов ли он к НХЛ, не станет ли это проблемой на более высоком уровне с более высокой ценой ошибки.
Нынешний вызов в основу стал для Левшунова вторым в сезоне. Технически даже третьим, но первый кэмп он вынужден был пропустить из-за травмы. Артем приехал в «Чикаго» во время перерыва на Матч звезд АХЛ в начале февраля. Тогда он потренировался с командой около недели, после чего признался, что почувствовал другие скорости, впечатлился и успел к ним немного привыкнуть. «Блэкхокс» наверняка дали защитнику почувствовать свою заинтересованность, что вдохновило Левшунова – следующий месяц в АХЛ он провел ударно, набрав 8 (2+6) очков в 8 следующих матчах. В «Рокфорде» Артем дорос до роли основного игрока: ему доверяли во всех ситуациях, а средний айстайм превышал 23 минуты. Шанс в «Чикаго» был вопросом времени.
Вызов в основу
Вечером 9 марта клубная пресс-служба сообщила, что Арти поднят в главную команду. Сразу с намеком, что на сей раз дело не ограничится просто тренировками. Общественность начали подогревать и готовить к дебюту второго номера драфта-2024.
Дверцу в НХЛ для Левшунова приоткрыли события на дедлайне НХЛ. Перед закрытием трансферного окна «Чикаго» обменял лидера обороны Сета Джонса во «Флориду», что очевидным образом проредило защитную линию команды и дало возможности талантам из системы. Менеджмент «Блэкхокс» посчитал, что пришло время показать миру свой главный бриллиант.
Вопрос был только в том, когда лучше это сделать. Эксперты склонялись к тому, что торопиться некуда: ближайшими соперниками «Чикаго» были «Колорадо» и «Сан-Хосе». То есть, одна из лучших и худшая команды НХЛ. Голоса за то, чтобы немного подождать, были объяснимы: так у Артема появлялась возможность понаблюдать за первым матчем со стороны, провести несколько тренировок, обвыкнуться в коллективе и затем уже впервые выйти на лед в официальной игре. Исполняющий обязанности главного тренер «Блэкхокс» Андерс Серенсен имел другое мнение: «Это ведь НХЛ, да? Если хочешь играть здесь, будь готов противостоять лучшим».
Так Левшунов попал в заявку на матч против быстрой команды с россыпью звезд. Одна из которых, к тому же, находилась на пороге 1000-го очка в лиге – речь о Нэтоне Маккиноне.
Не привыкшие к застенчивой манере общения Левшунова журналисты задали напрашивавшийся вопрос:
– Ты волнуешься?
– Нет, это же просто хоккей, это игра, – улыбнулся в ответ Артем, рассыпаясь в комплиментах сопернику. – Я просто пойду на лед, хорошо там поработаю и постараюсь помочь команде победить.
Игра с «Колорадо»
На дебютный матч Левшунова заявили в третью пару обороны с самым возрастным защитником команды 37-летним Алеком Мартинесом. В тот момент никто даже не подозревал, что план соединить опыт и молодость с треском провалится еще в первом периоде. Забегая вперед, Мартинес провел на льду чуть больше трех минут, получил травму, блокируя бросок, и оставил «Блэкхокс» с пятью игроками обороны, а Левшунова – без напарника, который должен был ввести в курс дел и немного облегчить первый матч в НХЛ.
Стало похоже на историю, когда человека бросают в жесткий замес, чтобы посмотреть, выкарабкается он или нет. «Это же НХЛ, да? Если хочешь играть здесь, будь готов противостоять лучшим». В любой момент.
Сложным испытаниям предшествовали приятные для всех новичков энхаэловские ритуалы, когда ты ненадолго становишься центром вселенной, привлекаешь много внимания и в каком-то смысле затмеваешь даже Маккинона – он-то свой круг новичка сделал давным-давно.
Первый период Левшунова в НХЛ можно назвать ознакомительным и аккуратным. Дебютного выхода на лед пришлось ждать довольно долго из-за раннего удаления Бедарда уже на 10-й секунде. В меньшинстве тренерский штаб Артема не использовал, зато предоставил несколько смен в пауэрплей, в том числе одну в стартовом периоде.
В нем защитник старался действовать максимально просто, чтобы дать себе время понять, куда попал и что вообще происходит. Во второй смене Левшунов потерял в борьбе клюшку, «Чикаго» пропустил опасную атаку, после чего белорус немного повздорил с Россом Колтоном.
В середине трети случилась травма Мартинеса, после которой гостям пришлось перестраиваться на игру в пять защитников. Чуть раньше произошел забавный эпизод: «Колорадо» не без помощи Маккинона забросило первую шайбу, вся команда дружно высыпала на лед поздравлять Нэтона с 1000-м баллом, но арбитры отменили гол из-за офсайда. Празднования пришлось отложить до третьего периода.
Что касается Левшунова, то в действиях Артема появлялось все больше уверенности с каждой новой сменой. Интересные эпизоды с его участием стали возникать все чаще и чаще. Во втором периоде защитник пару раз неплохо подключался в атаку, бросал по воротам, выдал классный пас от лицевого борта под чужую синюю.
Самым запоминающимся моментом с его участием стала ударная смена в большинстве «5 на 3». Даже тот факт, что 19-летнему игроку доверили выйти на столь ответственный отрезок при счете 0:0, уже говорит о многом. Артем не подкачал, хоть и не забил. Фактически, Левшунов стал единственным игроком «Чикаго», кто создал в двойном большинстве хоть что-то. В активе защитника два опасных броска, оба вполне могли стать голевыми, но вратарь «Эвеланш» Скотт Уэджвуд этим вечером не собирался пропускать и отсрочил открытие бомбардирского актива Левшунова до следующих матчей.
– Было круто, что меня выпустили в большинстве, – признался после матча Артем. – Это добавило мне уверенности. Хотелось забросить в первой игре в лиге, но не получилось.
Левшунов с шестью попытками, три из которых пришлись в створ, стал самым бросающим хоккеистом в Денвере после Бедарда и Маккинона. Уверенность, которую Артем получил в первые 40 минут, заставила тренерский штаб чаще полагаться на него в третьем периоде, где белорус стал самым играющим защитником «Чикаго» с айстаймом 08:36 и 10 сменами. Для сравнения, за первую половину матча он провел на льду на минуту меньше.
В заключительной трети Левшунов совершил два впечатляющих блока. В первой половине периода помешал броску в своей зоне и запустил опасную контратаку, завершившуюся выходом в ноль. А за три минуты до сирены здорово сыграл под своими воротами и не дал «Колорадо» закрыть матч третьим голом. При счете 0:2 «Блэкхокс» больше времени проводил в атаке, Артем принимал в этом активное участие, но однажды чуть заигрался, что едва не привело к еще одной пропущенной. Защитник успел вернуться под занавес эпизода и хитанул стремившегося на добивание Нельсона. За Левшунова заступился капитан Фолиньо.
– Думаю, он был великолепен, – отреагировал Ник на вопрос о дебютанте после матча. – Я был действительно впечатлен игрой Арти и хочу увидеть еще больше подобного. Волнительно, когда видишь его способности и то, что он умеет. И это против очень хорошей команды! Я воодушевлен.
К сожалению, уйти с площадки с очками и без «минуса» в графе полезности Левшунову было не суждено – в концовке «Эвеланш» забросили еще раз в пустые ворота. С другой стороны, впечатляет тот факт, что 19-летнему дебютанту доверили место на льду в ситуации «6 на 5» на последних минутах встречи. Он заслужил его своим прогрессом в ходе всего матча.
– Первая игра в НХЛ получилась для него хорошей, – отметил главный тренер Андерс Серенсен. – Он проявил себя в нападении, здорово оборонялся, был уверен в себе и добавлял в этом по ходу матча. Могу отметить только позитивные моменты: он был весь в игре, провел много смен. Это был хороший первый шаг.
Будущее в основе
Пока что самый приятный хоккейный вечер в карьере Левшунова позади, а впереди много вызовов и вопросов. Его игра против сильного соперника получилась действительно впечатляющей, многообещающей – он вдохновил болельщиков и специалистов. Что понравилось особенно: как Артем добавлял по ходу матча, превращаясь из робкого дебютанта в уверенного в себе юношу, готового играть еще и еще. В концовке он появлялся на льду фактически через смену.
Клуб пока не посвящал в свои планы относительно Левшунова: станет ли этот вызов всего лишь короткой ознакомительной командировкой или затянется вплоть до завершения регулярки. «Чикаго» остается провести в ней 17 матчей. Дилемма клуба: дать белорусу еще 9, чтобы спалить первый год контракта новичка, или не заигрывать полноценно и сослать назад в АХЛ, чтобы действие договора началось только со следующего сезона. Ответ зависит от того, насколько, по мнению боссов и тренеров, защитник на данном этапе готов к игре в НХЛ на постоянной основе. Получить его можно только на дистанции, поэтому можно смело предположить, что Артем задержится в основе на какое-то время. Кроме того, пока не очень понятно, насколько серьезной оказалась травма Мартинеса, ударившая по кадровой составляющей защитной линии.
Следующий матч «Чикаго» проведет в ночь на пятницу 14 марта. В 5:30 утра «Блэкхокс» встретятся в гостях с «Сан-Хосе», за который выступает первый номер прошлогоднего драфта НХЛ Маклин Селебрини. Такие события за океаном вызывают повышенный интерес: два лучших игрока из класса-2024 лицом к лицу, хоть и в составах худших команд лиги. Ставим напоминание, заводим будильники.
И ждем, что в конце сезона своих проспектов также захотят проверить «Анахайм» и «Ванкувер».
Текст: Иван Грунтов
