Илья Соловьев играет в лучшей команде НХЛ и завоевывает сердца амбициозных денверцев

Травма Тэйвза помогла белорусу получить шанс, и тот воспользовался сполна. Особенным днем для Ильи Соловьева стал домашний поединок «лавин» против «Коламбуса» (4:0). В первом периоде хозяева забросили дважды благодаря усилиям Брента Бернса и Виктора Олофссона и с запасом выходили на следующую треть. В ней и сверкнул Соловьев. На 31-й минуте наш защитник получил пас от Паркера Келли, сместился в левый круг вбрасываний и метко попал под ловушку латвийца Элвиса Мерзликина. 

Радость и эмоции били через край, ведь это первая шайба для белоруса в НХЛ! Первый гол, пришедшийся только на 28-й по счету матч в сильнейшей лиге мира. Бесконечные старания не прошли даром, кропотливая работа высокорослого и улыбчивого добряка вылилась в результат, которого он долго ждал. «Я просто счастлив, горд за работу, которую проделал. Особенно в те два месяца, когда не играл. Рад за свою жену и семью, которая меня поддерживала. Эти два месяца были для нее непростыми. У меня ушло много времени и немало игр на то, чтобы разобраться, как здесь играют, чего в клубе хотят на льду. И теперь я пытаюсь находиться в нужное время на правильной позиции», – прокомментировал успех Соловьев, ставший 11-м по счету белорусом в НХЛ, отметившимся голом.

Илья не преминул отметить заслуги тренера по развитию Марка Поповича: «Он мне очень помог. Мы столько миль по льду за эти два месяца проехали :) Он старается поддерживать меня, насколько может, дает мне упражнения, которые должны помочь мне оставаться в игровом режиме. Но, думаю, что главным было за это время не потерять себя. Это непросто, когда слишком долго не играешь».

Да уж, наверное, Илья полностью высказался о том, о чем должен был. Потому что он изголодался по большой игре, не попадая в заявку с 1 ноября, когда выходил против «Сан-Хосе». На тот момент Илья провел 10 игр в команде, претендующей на Кубок Стэнли – с неподражаемыми инопланетянами Натаном Маккинноном и Кейлом Макаром. За это время он даже успел сгонять за практикой в АХЛ, проведя три поединка за «Колорадо Иглз». Но, естественно, желал доказать наставнику право на место в основе «Эвеланш» – суперклуба, идущего впереди планеты всей. С 74 очками после 46 игр «Колорадо» опережает ближайшего преследователя в турнирной таблице НХЛ на 11 баллов!

В итоге все сложилось благополучно. Конечно, помогло повреждение коллеги по амплуа Девона Тэйвза, у которого 13 баллов в 40 играх регулярки. Уроженец Могилева пробился в обойму 4 января в гостях у «Флориды».

Стоит ли лишний раз напоминать, какова конкуренция в обороне денверцев? Там, где зажигает Макар (53 очка в 46 матчах!), входящий в топ-15 бомбардиров сезона-2025/26. У Сэма Малински и культового бородача Брента Бернса – по 24 балла в 46 встречах, у Джоша Мэнсона – 20 в 46-ти, у Самюэля Жирара – 11 в 31 встрече…

Соловьев же оформил 3 (1+2) результативных балла в 15 матчах, и все они пришлись на три игровых дня кряду дня – 6, 8 и 10 января! В матче против «Тампы» Беднар доверил Илье почти 13 минут айс-тайма, и наш боец отплатил ассистом во втором периоде.

8 января на родной «Болл-Арене» «Колорадо» уничтожил «Оттаву» – 8:2, забросив все шайбы в течение 40 минут. У Ильи – снова ассист, «+2», 2 силовых приема, 1 блок и 17:49 айстайма. Через день, снова принесший победу над «Коламбусом» (4:0), Соловьев впервые забросил за новый клуб, заработал «+2» и отыграл 11:56.

Выступил и дома против «Торонто» (3:4 ОТ), где айстайм, правда, сократился до 09:08. Ну, ничего. Набрался опыта в третьей паре защитников с 27-летним Жираром, поднимавшим Кубок Стэнли в 2022 году. Снабжал передачами нападающих – шведа Олофссона, американца Друри и канадца Келли. И, видимо, оставил положительное о себе впечатление у коуча.

Домашний матч против «Нэшвилла» у лидера НХЛ не задался – денверцы получили аж семь шайб (3:7). Что ж, такое случается и с грандами. Хотя Илья Соловьев картины не испортил, проведя более 11 с половиной минут при показателе полезности «-1».

Теперь с 19 по 25 января «Колорадо» предстоит провести 4 поединка. В соперниках – «Вашингтон», «Анахайм», «Филадельфия» и «Торонто». Надеемся, увидим Соловьева снова в деле, в том числе – и белорусской дуэли против Алексея Протаса.