Мастер лакроссов, играл с Левшуновым, но так и не получил шанса дебютировать в НХЛ. Минское «Динамо» вернуло воспитанника из Северной Америки

Минское «Динамо» объявило о подписании контракта с воспитанником школы Дмитрием Кузьминым. В 2021 году талантливый защитник отправился покорять северную Америку. После чего в его карьере случились яркие матчи в лиге Онтарио, драфт НХЛ, 4 сезона в Американской хоккейной лиге. После сезона в «Рокфорде» Кузьмин принял решение вернуться на родину.

У Кузьмина отмечают хороший контроль шайбы, стрессоустойчивость, умение предвидеть действия соперников, блокировка бросков, креатив в зоне атаки, катание и подвижность, игру на синей линии. Такой хоккейный бриллиант точно сделает минское «Динамо» сильнее.

Впервые Кузьмин попал на радары болельщиков в сезоне-2019/20. В то время многие обратили внимание на 16-летнего парня, показывающего солидную игру в командах из института сборной. Тогда Беларусь U18 и Беларусь U20 выступали в Экстралиге Б. Молодежи доводилось сражаться на льду с уже состоявшимися мастерами. Дмитрий быстро адаптировался к взрослому хоккею, обрел репутацию перспективного атакующего защитника. В составе U20 Кузьмин был самым молодым хоккеистом, но юный возраст не мешал ему приносить большую пользу команде.

Летом 2020 года Кузьмин был выбран на импорт-драфте клубом «Флинт Файрбердс» из OHL. При подписании контракта на сайте «огненных птиц» Дмитрия представили, как одного из лучших защитников Беларуси. Но уехать играть в Северную Америку не получилось из-за пандемии. В лиге Онтарио решили взять паузу на один год.

Дмитрий остался в Беларуси, продолжив карьеру в «Динамо-Молодечно» у Константина Кольцова. Сезон-2020/21 стал для него прорывным. Кузьмин сделал кое-что прекрасное… и стал знаменитым. В 17 лет он оформил лакросс-гол в ворота «Могилева».

- Оказался с шайбой за воротами – решил, почему не попробовать. Получилось хорошо. Я бы не сказал, что в лакросс-голе есть что-то суперсложное для профессиональных хоккеистов, – так Кузьмин отреагировал на свой уникальный гол.

Дмитрий вошел во вкус. Позже защитник отметился еще одним лакроссом, поразив ворота оршанского «Локомотива». На торжественной церемонии закрытия сезона Betera-Экстралиги лакросс Кузьмина в ворота «Могилева» был признан лучшим голом. 

На юниорском ЧМ-2021 в США Дмитрий вновь повторил свой фирменный прием, огорчив лакросс-голом соперников из сборной Швейцарии. После такого шедевра он усилил внимание к себе со стороны скаутов из НХЛ. В целом, ЮЧМ получился успешных как для нашей сборной (команда дошла до 1/4 финала), так и для Дмитрия. Хоккеист проявил на турнире лидерские качества. В североамериканской прессе высоко оценили потенциал Кузьмина: «Он совершенно точно является проспектом для НХЛ. И все начинается с той части ментальности, которая позволяет игроку забивать лакросс-голы: уверенность под давлением!»

Летом 2021 года на драфте НХЛ Кузьмин был выбран «Виннипегом» в третьем раунде под общим 82-м номером. «Он не самый высокий игрок, но мощный и сильный. Мы можем сказать, что у него есть все физические данные наряду с хоккейными навыками», - отметил генеральный менеджер «Джетс» Кевин Чевелдэйофф. Кузьмин подписал с «Виннипегом» трехлетний контракт новичка, дождался конца лета и отправился покорять североамериканский хоккей.

Побывав в тренировочным лагере «Виннипега», Дмитрий перебрался в «Флинт Файербердс». В OHL у него все сразу стало получаться. Время на адаптацию не потребовалось. Первый гол в дебютном матче, затем – стабильно высокий показать ассистов. Белорус завоевал репутацию сильного динамичного атакующего защитника.

В разгар сезона Дмитрий отправился помогать сборной Беларуси U20 на молодежный чемпионат мира в дивизионе I, проходивший в Дании. Турнир сложился успешно. Кузьмин вновь показал себя лидером, а наша команда пробилась в элитный дивизион.

Вернувшись в OHL, Дмитрий продолжил активно набивать очки в составе «Огненных птиц». В плей-офф «Флинт» дошел до полуфинала, где уступил «Виндзору». Дебютный сезон Кузьмина за океаном получился успешным. Статистика говорит сама за себя – 18 голов и 49 ассистов в 76 матчах.

Сезон-2022/23 оказался еще продуктивнее. Перед его стартом Кузьмин вновь побывал в лагере новичков «Виннипега». Тренеры «Джетс» отметили, что белорус умеет хорошо обращаться с шайбой на высокой скорости. Затем Дмитрий отправился во «Флинт» и снова принялся штамповать очки. В итоге он установил рекорд клуба: стал первым защитником в истории «огненных птиц», отметившимся в регулярном чемпионате 45 ассистами. За сезон Дмитрий заработал 67 (15+52) результативных баллов.

Последние три сезона Кузьмин в основном выступал в АХЛ. На первых порах большого доверия со стороны тренеров «Манитобы» у белоруса не было – Дмитрия периодически спускали в команду ECHL «Норфолк Адмиралс» для приобретения опыта. Тренеры «лосей» утверждали, что действуют на благо хоккеисту и хотят, чтобы он учился. Сезон-2023/24 он провел, балансируя между двумя лигами. Возможно, эти метания плохо отразились на развитии хоккеиста.

В следующем сезоне Кузьмин закрепился в «Манитобе», но статистика не выглядела выдающейся. В 21 матче белорус набрал 4 (1+3) очка. В январе белорус сменил клубную прописку. В результате обмена Дмитрий оказался в «Рокфорде» (фарм-клубе «Чикаго»), цвета которого защищал Артем Левшунов.

- Новая страница, новая возможность. Я немного знал Арти, это помогает. В «Виннипеге» мне было хорошо. Там мне дали очень много. Я ценю все, что для меня сделали. Возможно, в этом сезоне все шло не так, как мне хотелось бы. Я просто рад этой возможности сыграть несколько матчей за команду, - рассказывал Кузьмин после обмена.

Интересный факт: в ту пору в тренерском штабе «Рокфорда» работал экс-форвард минского «Динамо» Роб Клинкхаммер.

Но какого-то действительно большого прорыва в новой команде в игре Кузьмина не случилось. Да, в «Рокфорде» дела у Кузьмина пошли получше, нежели в «Манитобе». Тем не менее, свой потенциал в АХЛ белорус не раскрыл. В завершившемся сезоне в 46 матчах он набрал 15 (6+9) очков.

Дмитрию было 6 лет, когда его семья переехала из Быховского района в Минск, парня отправили в школу «Динамо». В ней он и постигал азы хоккея. В сезоне-2020/21 «Динамо-Молодечно», цвета которого тогда защищал Кузьмин, являлось фарм-клубом «Динамо». Также Дмитрий помог «Минским зубрам» – еще одному фарму белорусского полпреда в КХЛ – завоевать золотые медали высшей лиги. Как видим, в биографии Кузьмина не хватало только главной команды страны.