NHL.com: Илья Протас – фаворит на место в центре третьего звена «Вашингтона»

Илья Протас видит для себя большой шанс оказаться в составе «Вашингтона» по итогам предсезонного кэмпа и не может не испытывать смешанных чувств: волнения и нервозности, – считает автор официального сайта НХЛ Том Гулитти.

Впечатляюще проявив себя в первых четырех играх НХЛ в конце прошлого сезона, 20-летний игрок отправляется в тренировочный лагерь в качестве главного претендента на место центрального нападающего третьего звена «Кэпиталз» в начале чемпионата НХЛ.

– Это круто, но это лучшая лига в мире, и ты должен это доказать, показать это, заслужить это и заработать это, –  сказал Протас в интервью NHL.com в воскресенье после первого дня тренировок в лагере новичков «Кэпиталз» на хоккейной арене Макмаллен на территории Военно-морской академии США. – Никто не даст тебе это место просто так. Я знаю, что у меня есть большой шанс попасть туда, мне просто нужно приехать в лагерь, доказать это и сделать свое дело.

Илья Протас, выбранный в третьем раунде под общим 75-м номером на драфте НХЛ 2024 года, признал, однако, что эта возможность повлечет за собой повышенные ожидания, когда в четверг начнутся тренировки в предсезонном лагере, –  ожидания, с которыми он не сталкивался в своих двух предыдущих кэмпах с «Вашингтоном». А с этими ожиданиями приходит и давление:

– Я бы сказал, что очень сильно волнуюсь. Но стараюсь отбросить волнение, когда выхожу на лед на тренировку, стараюсь просто сосредоточиться на хоккее, а не на том, что происходит у меня в голове, потому что я просто должен делать то, что умею, показывать себя с лучшей стороны и выкладываться на полную каждый раз, когда выхожу на лед.

Илья идет по стопам старшего брата Алексея Протаса, выбранного в третьем раунде под 91-м номером на драфте НХЛ 2019 года. Алексей начнет уже свой шестой сезон в составе «Вашингтона».

Братья из Беларуси – внушительная пара. 25-летний Алексей имеет рост 198 см и вес 113 кг. Илья – 198 см и 102 кг, что больше, чем 196 см и 90 кг перед началом прошлого сезона.

Однако Илья говорит, что сейчас его настоящий вес составляет 230 фунтов (104 кг), и он продолжает расти:

– Я продолжаю расти. Так что посмотрим.

В «Кэпиталз», по понятным причинам, в восторге от сочетания габаритов и атакующих навыков Ильи. В прошлом сезоне, будучи первогодком в профессиональном хоккее, Протас получил приз Дадли «Рыжего» Гарретта как лучший новичок Американской хоккейной лиги, набрав 66 очков (29 голов, 37 передач) в 69 играх. Это больше, чем у всех новичков лиги и среди всех игроков «Херши».

Это способствовало его вызову в главную команду на последнюю неделю сезона НХЛ. Играя в основном в центре мощного звена со своим братом на левом фланге и 193-сантиметровым и 102-килограммовым Томом Уилсоном на правом, Илья набрал четыре очка (один гол, три результативные передачи) в четырех играх, в том числе 3 (1+2) балла в победном матче против «Питтсбурга» (6:3) 11 апреля.

WE ARE SMILING#ALLCAPS | @aerovironment pic.twitter.com/u96QWbKMNK

— Washington Capitals (@Capitals) April 11, 2026

Это, а также его игра в АХЛ в прошлом сезоне, побудили генерального менеджера Криса Патрика заявить о том, что за Протасом-младшим «предварительно закреплена» позиция центрального нападающего третьего звена «Вашингтона» – вслед за центрами первой и второй тройки Диланом Строумом и Пьером-Люком Дюбуа.

– Мне просто трудно представить, кто еще займет это место, по крайней мере, в начале сезона, учитывая то, что Илья показал в конце прошлого чемпионата и что он делал в минувшем сезоне в «Херши», – признался Крис Патрик в прошлом месяце. – Думаю, наша глубина состава и наши талант помогут с таким игроком. Джастин Сурдиф на протяжении определенных отрезков прошлого сезона показывал, что может неплохо играть в первой или второй тройках, поэтому, если у Ильи начнется спад или что-то еще, Джастин легко сможет получить больше игрового времени, что позволит дать Протасу-младшему передышку, или, возможно, матчи с более легкими соперниками. Кроме того, со здоровым Пьером-Люком Дюбуа и Диланом Строумом мы имеем двух опытных игроков, которые могут взять на себя большую нагрузку. Так что, думаю, у нас достаточно хоккеистов вокруг Ильи, чтобы немного подстраховать его, если это потребуется.

«Кэпиталз» также подписали контракт с Буном Дженнером (сроком на четыре года и на сумму 23 миллиона долларов), универсальным ветераном, который, как ожидается, начнет сезон на позиции крайнего нападающего, но может перейти на позицию центрального, если Протасу понадобится передышка. Протас был выбран на драфте как левый крайний нападающий, но «Вашингтон» рассматривает его как центрального, поскольку он преимущественно играл на этой позиции за «Виндзор» в юниорской лиге Онтарио (OHL) в сезоне 2024/25, а также в АХЛ и в НХЛ в прошлом сезоне.

Сам Илья Протас также считает себя центром.

– Это моя основная позиция, мне здесь очень комфортно, – говорит он.

Протас провел межсезонье дома, в Беларуси, тренируясь как на льду, так и вне его вместе со своим старшим братом и проспектом «Анахайма» Егором Сидоровым. Алексей Протас был бесспорным лидером этой группы.

– Он – отличный пример для подражания. Он никогда не берет выходных и всегда выкладывается на 100 процентов. Так что это подстегивает нас, – считает Илья Протас.

По словам Ильи Протаса, его беседы с тренером «Кэпиталз» Спенсером Карбери в межсезонье были сосредоточены на «понимании того, в каком положении я нахожусь и что мне нужно сделать, чтобы стать лучше». Четыре игры за «Вашингтон» в конце прошлого сезона также дали ему неплохое представление о том, какие трудности его могут ждать.