«Это было круто, хорошо провели время, выпили пару пива :)». Артем Левшунов повеселил журналистов рассказом об ужине с представителями «Чикаго»

Потенциальный выбор «Чикаго» на драфте НХЛ Артем Левшунов, участвовавший на этой неделе в Баффало в драфт-комбайне (система просмотра и тестирования игроков, которая проводится перед ежегодным драфтом), во время общения с журналистами подкупил их своей раскрепощенностью и чувством юмора.

– Трудно поверить, что он приехал в США менее двух лет назад, почти не говоря по-английски, – пишет автор Chicago Sun Times Бен Поуп. – Отношение Артема Левшунова к процессу драфта в НХЛ сильно отличается от прошлогоднего подхода нападающего Коннора Бедарда, которого под первым номером выбрал «Чикаго». В то время как Бедард отнесся к этому событию с поразительной серьезностью и [не по годам] зрелостью, белорус идет к драфту с беззаботным чувством юмора и безудержным весельем, какого только можно ожидать от 18-летнего подростка, стоящего на пороге свершения своей мечты.

Нет никакой гарантии, что «Ястребы» возьмут Левшунова под вторым номером. На данный момент у него на это примерно равные шансы с российским форвардом Иваном Демидовым. Однако даже если они этого не сделают, кто-то выберет белоруса в не позже, чем под 5-6-м номером. Поэтому он считает, что нет смысла акцентировать на этом  внимание.

«Комбайн и драфт НХЛ случаются только раз жизни. Поэтому стараюсь развлекаться и получать от этого удовольствие», – сказал Левшунов в субботу.

Когда он переехал из Беларуси в США в 2022 году, в Грин-Бэй, штат Висконсин, почти не знал английского и испытал сильнейший культурный шок. Однако выучил язык и удивительно быстро нашел зону комфорта. Белорус отметил, что за последние два года узнал много нового об этой стране и ее людях.

Artyom Levshunov measures in officially at 6’1.75” and 205 pounds.

He saw @CRoumeliotis, @ByScottPowers and I watching him and waved, so he gets a 10/10 for friendliness.

Here he is doing the horizontal jump: pic.twitter.com/WsXpkkMSdi

— Ben Pope (@BenPopeCST) June 8, 2024

Хотя многие в хоккейном сообществе были удивлены, когда перед минувшим сезоном он перешел из USHL в команду Мичиганского государственного университета, Левшунов стал не только одним из лучших защитников-первокурсников студенческого хоккея, но и одним из лучших защитников всей лиги NCAA. Кроме того, преуспел не только в спорте, но и в учебе.

«Это было непросто», – признался Артем. – «Но у меня были уроки английского… в первом семестре. А этом году у ​​меня был репетитор. Думаю, на самом деле я значительно прибавил – и как студент, и как хоккеист».

Помимо занятий в университете и хоккейных тренировок, он проводил много времени за просмотром матчей НХЛ, внимательно следя и пытаясь перенять что-то от таких звездных игроков, как Кейл Макар, Эрик Карлссон, Расмус Далин и Чарли Макэвой.

Однажды он сам сможет сравняться с этими кумирами – настолько высок его потенциал. Атакующие навыки белоруса впечатляют, оборонительные способности хотя пока и не такие отточенные и стабильные, но тоже хороши.

«Мне нравятся многие игроки НХЛ, но я стараюсь быть самим собой на льду, я стараюсь быть Артемом Левшуновым», – сказал он.

Если он максимально раскроет свой потенциал, то сможет стать не просто атакующим защитником (а-ля Кевин Корчински), а универсальным защитником №1. Его уравновешенность, хоккейный IQ, бросок, катание, видение площадки и способность предугадать, где в следующий момент окажется шайба, выбор позиции, агрессивность и использование клюшки в защите – все эти качества достаточно хороши и позволяют сделать это возможным.

Ничто не является бесспорным –  многие проспекты, которым прочили большое будущее, авансы не оправдали. Но те же риски применимы и к еще одному фавориту драфта Ивану Демидову, и к любому другому человеку, которого могли бы присмотреть «Ястребы». Если оставить в стороне эту оговорку, есть много причин сделать выбор в пользу Левшунова. И его фамилия на драфте точно будет в верхней части списка.

Во время его собеседования на этой неделе с «Монреалем», который выбирает 5-м, его мальчишеское обаяние проявилось в полной мере. Там ему задали вопрос, и он ответил множеству руководителей фронт-офиса, сидящих по другую сторону стола: «Что думаете, ребята?»

Его рассказ про ужин, на который его позвали представители «Чикаго», также был очень забавным.

«Это было круто, у нас была еда. У нас было несколько хороших разговоров. Весело провели время. Мы там немного повеселились, выпили пару пива :). Нет, нет, шучу. Но в самом деле, хорошо провели время», – отметил, смеясь, Артем Левшунов. Он также уточнил, что «Чикаго» был пока единственным клубом, пригласившим на ужин.

Artyom Levshunov said the only team that took him out to dinner this week was Chicago.

He joked that they had a couple beers together. Great sense of humor #Blackhawks pic.twitter.com/k48A6RHu6Y

— Charlie Roumeliotis (@CRoumeliotis) June 8, 2024

После слов Артема о пиве было слишком много смеха, чтобы понять, шутит он или нет, но легко представить себе дуэт представителей «Хоукс» (генерального менеджера Кайла Дэвидсона и директора скаутского отдела Майка Донехи), которые планировали провести как можно более аутентичную встречу, чтобы игрок чувствовал себя максимально комфортно.

Во время же 30-минутного занятия во время драфт-комбайна, которое прошло до встречи игрока с журналистами, Кайл Дэвидсон и Майк Донехи, а также главный скаут сборной США Роб Факка внимательно наблюдали за белорусским защитником.

Теперь «Ястребы» сосредоточатся на том, чтобы, наконец, встретиться с Иваном Демидовым во Флориде, чтобы затем решить, кого из проспектов выбрать на драфте 28 июня в Парадайзе, что рядом с Лас-Вегасом. Кайл Дэвидсон, возможно, немного обеспокоен сложностью этого решения, но Левшунов, понимая, что теперь это не в его власти, не переживает.

«Мне подойдет любая команда. Я просто хочу, чтобы меня задрафтовали», – уверяет Левшунов, который перед интервью пожал руку каждому репортеру, заставил представителей СМИ немало посмеяться и излучал позитив.

Here’s a video of Artyom Levshunov at the pull-ups station. #Blackhawks pic.twitter.com/jX0Rv0jT5I

— Charlie Roumeliotis (@CRoumeliotis) June 8, 2024

– Если «Блэкхоукс» нравится то, что Левшунов демонстрирует на льду, я уверен, что им понравится и его внеледовая индивидуальность, – считает автор NBC Sports Chicago Чарли Румелиотис.

Левшунов еще не решил, вернется ли он в команду Мичиганского государственного университета на следующий сезон или станет профессионалом.

«Посмотрим. Все возможно. После драфта мы посмотрим, какая команда меня выберет, и решим, как быть дальше», – сказал Левшунов.

Когда белоруса [рост 188 см, вес 95 кг] спросили, против какого игрока в студенческом хоккее в этом сезоне было играть сложнее всего, он назвал проспекта «Чикаго» Фрэнка Назара , а также товарища Назара по команде Университета Мичигана Гэвина Бриндли: «Они маленькие ребята [по 175 см ростом], заметно меньше меня. Играть против них немного сложнее, потому что я намного выше. Вообще же в студенческом хоккее много хороших игроков».

Когда главному претенденту на первый номер предстоящего драфта Маклину Селебрини задали тот же вопрос, он сказал, что Левшунов был одним из самых сильных игроков, с которыми он когда-либо встречался. Высокая оценка от талантливого канадского центрфорварда.

Artyom Levshunov finishes off his fitness testing with the dreaded Wingate. #Blackhawks pic.twitter.com/Wg5VG4puf5

— Charlie Roumeliotis (@CRoumeliotis) June 8, 2024

Что касается Селебрини, то ни для кого не секрет, что «Сан-Хосе» собирается взять его под первым номером. Первый номер прошлогоднего драфта Коннор Бедард знает, через что придется пройти Селебрини. Недавно Бедард обратился к соотечественнику и предложил ему обращаться за советом, если это понадобится.

«Я немного поговорил с ним. Он мой приятель, с которым выросли вместе [Селебрини и Бедард родом из Северного Ванкувера]. В начале этого года он протянул руку и сказал, что, если мне понадобится помощь, дать ему знать. Так что он рядом, если у меня возникнут вопросы. Но мне не приходилось часто прибегать к его услугам», – признался Селебрини.

Ивана Демидова, который также претендует на 2-й номер драфта на «комбайне» не было. Как и других российских игроков. Его агент планирует провести презентацию форварда во Флориде перед драфтом, и именно там представители «Чикаго» смогут встретиться с Демидовым и получить о нем свежую информацию.