Сергей Сапего: КХЛ на голову сильнее АХЛ, если не на две

– После турнира в Канаде мне позвонил агент и сказал, что есть возможность поехать в WHL. Обсудили с родителями, сомнений не было, сразу поехали.

– Ты ехал с мечтой на НХЛ?

– Не знал языка, ехал один. Я долетел из Минска до Фракфурта, там у меня была долгая пересадка. Я решил поспать. Просыпаюсь, а самолет перенесли на другой гейт, в другой конец аэропорта. Не успел :) Паника была. Поменяли билет, долетел нормально. Прилетел в США в Три-Сити. Там пробыл два месяца. Меня отправили в другую команду. В первый год вышли в плей-офф, где проиграли в первом раунде. У меня была тяжелая травма – перелом руки. Летал домой, восстанавливался. Непростой сезон выдался.

– Какая была зарплата?

– 250 канадских долларов в месяц. У меня еще и откладывать получалось :) Планы на лето строил.

– Принс-Альберт – небольшой город, где любят хоккей.

– Очень любят. Арена похожа на новополоцкую. Вмещала 2200 зрителей, но на плей-офф продавали стоячие билеты. Старая арена, но атмосфера сумасшедшая. Еще две тюрьмы в городе :) Очень много катков, очень много, штук 15, везде дети играют.

– Второй сезон. Приехал Леха Протас.

– Увидел новость на Hockey.by, он мне написал. Общались с ним, потом вдвоем полетели. Я очень обрадовался. Мы вместе проводили время постоянно.

– Ты чемпион WHL, у тебя есть перстень. Какую роль в том сезоне вы сыграли с Протасом?

– Сезон шикарный был, мы выиграли 14 матчей подряд, я думал, что мы вообще ни разу не проиграем. У меня, у Лехи сезон получился просто фантастическим. В плей-офф в первом раунде я хорошо сыграл, потом против Вовы Алистрова играли. Перед какой-то игрой я ему сказал: Леха, брось в ближний угол. Он бросил – забил, потом два хет-трика у него было. Я сразу понял, что он поедет в НХЛ.

– У тебя драфта не было. Ты подписал контракт с фарм-клубом «Торонто» в АХЛ. Какие условия были?

– Минимальная зарплата в АХЛ 70 тысяч долларов в год, плюс бонусы. Я Шаранговичу звонил и спрашивал, дают ли квартиру, машину. Он сказал, что все сам должен оплачивать.

– Какая была мотивация?

– Ехал поиграть, закрепиться в АХЛ. Я понимал, что шаг в НХЛ сразу не получится сделать.

– Затем тебя отправили в ECHL? Какие мысли?

– Старался играть, пробиваться в АХЛ. Я видел, какие условия в «Торонто», когда был в кэмпе. Считается, один из лучших клубов по организации. Старался показывать свою лучшую игру.

– Тот сезон в ECHL прервался из-за COVID.

– В тот год мы шли с таким запасом, я думал, что я второй кубок возьму. Но сезон остановили, мне попытались найти билеты, недели полторы я просидел там.

– Ты вернулся в Витебск и ждал.

– Сложный год был. Я просто сидел в Витебске, не мог играть за другие клубы из-за контракта в АХЛ. Была безвыходная ситуация. В феврале потом мне написали, что могу прилетать. Две недели просидел на карантине, сыграл в тот сезон только две игры. Потом вернулся и поехал на чемпионат мира. Так и закончился сезон. Просидел весь сезон в Витебске, сыграл две игры :) Год пропустил. Можно сказать, был на грани окончания карьеры.

– Летом ты подписал контракт с «Динамо» на два года. Были ли варианты в Северной Америке?

– В «Торонто» меня хотели оставить, но мы приняли решение поиграть за родной клуб.

– Ты пытался пробиться в НХЛ, но вернулся в КХЛ. Ты отказался от мечты сыграть в НХЛ?

– У меня и не было такой мечты, я не думал, что все так далеко зайдет. Играл в хоккей, получал удовольствие.

– За эти два года в Минске у тебя перезагрузилась карьера?

– Когда тебе доверяет тренерский штаб, ты должен выходить и делать свою работу.

– КХЛ и АХЛ: какая лига сильнее?

– Я считаю, что КХЛ намного сильнее. На голову, если не на две. По всему. В КХЛ все работают на команду, в АХЛ у людей разные цели, разный хоккей у каждого. В КХЛ все играют на команду.