Роман Юпатов: таких людей, которые не знали бы про хоккей, в Витебске уже нет

Еще лет пять назад хоккей в Витебске и близко не был спортом номер один. Но в последние годы клуб из аутсайдера превратился в фаворита. С приходом на пост главного тренера Романа Юпатова и Руслана Солодкина на должность директора все изменилось. «Медведи» дважды выиграли Кубок Салея, а в прошлом сезоне впервые в истории добрались до финала Кубка Президента. До чемпионства не хватило чуть-чуть. А в 2026 году северяне стали первой белорусской командой, кому удалось завоевать Евро-Азиатский Кубок Дружбы. Эти успехи привели к хоккейному буму в городе. Если раньше об аншлагах на трибунах можно было только мечтать, то теперь билеты разлетаются, как горячие пирожки.

Съемочная группа программы «Игры на вырост» отправилась в город на Двине, чтобы узнать, благодаря чему стал возможен взлет «медведей» и посмотреть, как обстоят дела в местной школе.

– Таких людей, которые не знали бы про хоккей, в Витебске уже нет, – уверяет главный тренер клуба Роман Юпатов. – Будем надеяться, что смена губернатора не повлияет на наши планы и работу, проделанную за все годы, и не помешает дальнейшему развитию хоккея.

Успехи клуба не могли позитивно не отразиться на работе местной хоккейной школы. Глядя на то, как стремительно развивается хоккей в северной столице, малыши хотят становиться частью этого вида спорта.

– Вы тренировали Алексея Протаса, который сейчас успешно выступает в НХЛ. Чем-то он выделялся в детстве? Был особенным?

– Я бы не сказал. Да, где-то габаритами отличался. Хотя и не самым габаритным был. Были ребята и здоровее его, и которые могли его обидеть. Думаю, в первую очередь обстановка, созданная внутри нашей детской команды 2000 года рождения, позволила многим вырасти хорошими личностями.

Сейчас витебская школа растит новых чемпионов. В ней занимаются 348 детей, среди них 23 девочки. С подрастающими звездочками трудятся 16 тренеров.

– От результатов «Витебска» в экстралиге во многом зависит, сколько ребят будет приходить в хоккейную школу.

– Я общался с детскими тренерами, они говорят, что с каждым годом наборы становятся лучше. Я считаю, что на сегодня наша хоккейная школа – одна из лучших в стране. Да даже лучшая! Количество игроков в НХЛ и КХЛ, которые когда-то занимались в нашей школе, несопоставимо ни с одной другой школой страны, как бы ни гордились другие школы :)

Мы пришли к тому, что баланс в команде экстралиги стал в сторону местных игроков. Если раньше приглашали много игроков из минского «Юниора», «Юности» или еще откуда-то, то теперь подкрепляемся своими молодыми ребятами из фарм-клуба.

Можно говорить много эпитетов [об атмосфере в клубе] – и все будет правдой. Думаю, сейчас в белорусском хоккее наступает время поколения Витебска. Как когда-то было время футбольной сборной Испании, которая всех обыгрывала на протяжении многих лет, или было время сборных Германии, Франции и Бразилии, которые доминировали в свое время. Пока мы на плаву, пока нас любят и поддерживают, все будет в порядке, – уверен Роман Юпатов.