«Чикаго», «Анахайм» и точно ли топ-3? Кто и почему может выбрать Артема Левшунова на драфте НХЛ

Минувшей ночью за океаном прошла драфт-лотерея НХЛ, на которой команды лиги получили пики с 1-го по 16-й. В предыдущие годы данное событие вызывало у белорусов слабый интерес, ведь никто из наших игроков не претендовал на выбор в первой десятке. В 2024-м ситуация другая: защитник Артем Левшунов котируется очень высоко и наверняка превзойдет достижение своего легендарного коллеги по амплуа Руслана Салея, которого «Анахайм» в 1996 году забрал на драфте под 9-м номером. 18-летний жлобинчанин по самым пессимистичным оценкам уйдет в топ-10, но многие эксперты видят его в тройке.

Однако точно не под первым номером. Топ-1 предстоящего драфта – центрфорвард Маклин Селебрини, выступавший в той же лиге, что и Левшунов, но за университет Бостона. 17-летний нападающий провел выдающийся сезон в NCAA, и после того, как первый пик ушел «Сан-Хосе», отъезд Маклина в стан «акул» стал делом времени. 29 июня Селебрини первым поднимется на сцену развлекательного центра «Сфера» в Парадайсе, примерит джерси «Шаркс» и официально станет новой надеждой команды, уже имеющей классный пул молодых талантов.

HOW WE FEELIN' SHARKS FAM?! pic.twitter.com/HcZMVhULDp

— San Jose Sharks (@SanJoseSharks) May 8, 2024

Главные споры сейчас идут на предмет того, кого и под каким номером выберут дальше. И вот тут для нас начинается самое интересное. Для начала – итоги драфт-лотереи.

Учитывая котировки Левшунова, круг претендентов сужается до примерно десятка команд. Однако стоит учитывать бэкграунд Артема из двух мощнейших сезонов в разных североамериканских лигах среди старших парней – USHL и NCAA. И в «Грин-Бэй», и в «Мичигане» белорус не просто был хорош, он был лидером. Несмотря на амплуа, набирал кучу очков, работал над улучшением игры во всех компонентах, а по физическим данным превратился в настоящего Ивана Драго, что многих в нем и привлекает. Сила, скорость, игровой интеллект и понимание, что огранка данного алмаза еще не завершена.

A lot of people want Demidov and that’s fine. I’m sure he’s great

Levshunov is basically Ivan Drago as a defenseman. If wanting a dman who can skate like the wind and absolutely bodies anyone in his vicinity is wrong then I don’t want to be right

— Chief (@BarstoolChief) May 8, 2024

«Это готовый игрок для НХЛ уже в следующем сезоне», – говорили про Артема на протяжении всего шикарного года в студенческой лиге. Кто-то может подумать, что игра за универ – это что-то вроде нашей «Золотой шайбы» при всем уважении, но уровень там далеко не любительский. Переход Левшунова в NCAA из USHL был связан как раз с повышением конкуренции, потому что ему пришлось противостоять намного старшим парням, вплоть до 26 лет.

В такой среде он стал вторым бомбардиром команды [9+26 в 38 матчах, «+27»], попал в символическую сборную лиги и помог «Мичигану» выиграть сильнейшую конференцию. Эти абзацы были для тех, кто до сих пор сомневается. Да, Левшунова действительно очень ценят за океаном в разрезе предстоящего драфта. И да, его наверняка выберут не позже первой пятерки.

Кто в конкурентах?

2024-й не оставил интриги по позиции первого номера, но ее по-прежнему очень много по остальным пикам. Среди наиболее часто упоминаемых фамилий два россиянина – нападающий Иван Демидов из питерского СКА и защитник Антон Силаев из нижегородского «Торпедо». Первый отыграл блестящий сезон в МХЛ, где стал чемпионом и набирал более двух очков за матч. Демидов – прекрасный бомбардир, которого наверняка захотят многие клубы. Именно Ивана чаще остальных отправляют в «Чикаго», где он может составить компанию прошлогоднему некствану Бедарду. Габаритный Силаев в 17 лет провел полный сезон в КХЛ, продемонстрировав хорошую готовность ко взрослому хоккею.

Для некоторых парней сезон еще продолжается – соответственно, их котировки могут вырасти. Например, у финского форварда Консты Хелениуса, который поедет на чемпионат мира в составе национальной команды, а до него отыграл на молодежном и юниорском. Кроме того, 17-летний вингер провел крутейший сезон на родине в «Юкурите». За океаном много поклонников его таланта, которые будут внимательно наблюдать за Хелениусом в ближайшие недели.

Среди других кандидатов на топ-5 называются американский снайпер Коул Эйзерман (США U18, USHL), канадский центр Кейден Линдстрем («Медисин-Хэт», WHL), защитники Зеев Буюм (университет Денвера, NCAA) и Зейн Парех («Сагино», OHL), который выбил за сезон больше 100 очков, забил 35 голов и завершил год в топ-10 бомбардиров лиги Онтарио. Все они – элитные игроки, однако по разным параметрам котируются ниже Левшунова и Демидова.

В ситуации с последним вступает в силу так называемый «русский фактор». Иван имеет еще год контракта со СКА и, по словам агента, собирается за океан только по окончании следующего сезона. В России не очень-то хотят отпускать талантов в НХЛ, что на прошлом драфте, к примеру, отпугнуло «покупателей» Мичкова, который ушел лишь седьмым, хотя котировался намного выше. Всем хочется взять талантливого парня, но никто не хочет потратить пик на игрока, которого в теории можно никогда больше не увидеть. Тот же Левшунов контрактными обязательствами по эту сторону океана ни с кем не связан, что делает его чуть более желанным лотом.

Кому лучше подойдет Артем?

Если мы говорим о топ-3, то белорус интересен и «Чикаго», и «Анахайму», несмотря на наличие в системе «Блэкхокс» пула молодых талантливых защитников и пары-тройки опытных парней под основу на ближайшее будущее. «Ястребы» находятся в процессе построения новой команды, поэтому в раздумьях, кто из ребят подойдет им лучше. Однако с обороной и ее глубиной у команды более-менее порядок.

«Чикаго» пребывает в интересной позиции. Им не достался Селебрини, но досталась возможность взять первыми любого из когорты очень и очень классных молодых игроков. На пресс-конференции после лотереи генменеджер «Чикаго» Кайл Дэвидсон налил много воды и ловко ушел от любых уточняющих вопросов на тему предстоящего выбора: «Мы должны оценить, кто подходит нам лучше всего», «У нас много перспективных игроков и в атаке, и в защите», «Мы рады погрузиться в процесс оценки» и так далее. Функционер сохранил интригу до 29 июня.

Будет чертовски символично, если Левшунов уйдет «Анахайму». Спустя 28 лет после Салея «утки» вновь сделают знаковый для нашего хоккея драфт-пик. «Дакс» ни разу в истории франшизы не выбирали первыми, да и в топ-3 – всего несколько раз. Зато успешно: Бобби Райан, Олег Твердовский, Мейсон Мактавиш, Лео Карлссон. У клуба, который переживает не лучшие времена, шесть лет подряд не выходит в плей-офф и находится в стадии перестройки, вообще позитивная история на драфтах: с 2009 года 20 игроков «Анахайма» из первого раунда дебютировали в лиге. Иными словами, промахов «утки» практически не допускают. Генменеджер Пэт Вербик признался, что немного расстроен результатом лотереи, но клуб «по-прежнему может выбрать одного из лучших доступных хоккеистов и пополнить сильный костяк молодых игроков команды». Как видим, конкретизировать у функционеров не принято.

После утверждения списка 16 первых пиков для клубов наступает финальная стадия оценки потенциальных новичков. Известно, что Левшунов провел уже массу интервью с разными клубами, включая «Чикаго» и «Анахайм». Ближайшее мероприятие для Артема – Scouting Combine, который пройдет в Баффало со 2 по 8 июня, где топ-проспектов ждут финальные перед драфтом тестирования и собеседования.

Мнения экспертов

После завершения лотереи лучшие аналитики НХЛ начали прикидывать, какие команды могут забрать белорусского вундеркинда и кому он подойдет. Автор The Athletic Эрик Стивенс отправляет Артема в «Анахайм»:

– У «Дакс» не было необходимости выигрывать лотерею, потому что в их ростере хватает талантливых центрфорвардов вроде Карлссона и Мактавиша, а также Зеграса и Готье, которые также могут сыграть в центре. Третий пик – отличная позиция, чтобы добавить в структуру Левшунова, 18-летнего белоруса, который совершил потрясающий переход в студенческий хоккей в сезоне новичка. Он обладает теми габаритами, которые генменеджер Пэт Вербик хочет видеть на синей линии команды, и Артем уже заслужил аплодисменты за сильную двустороннюю игру. Поскольку белорус праворукий, он может дать «уткам» потенциально потрясающую четверку лучших защитников в составе Левшунова и Люно на правом фланге, а также Минтюкова и Зеллвегера на левом, – считает специалист.

Эксперт Скотт Уилер утверждает, что количество кандидатур на выбор первым пиком у клубов обычно доходит до дюжины. Он называет восемь фамилий, которые вполне могут уйти под вторым номером. «Однако, я думаю, Левшунов и Демидов больше всего подходят «Чикаго», поэтому остановился бы на этих парнях», – заключает Уилер. Скотт выделяет атакующую игру и высокий защитный потенциал белоруса, а также отмечает, что «Блэкхокс» в последние годы отдают предпочтение габаритным игрокам обороны с хорошим катанием. Идеально подходящая характеристика для Левшунова.

В материале об Артеме, опубликованном еще в феврале, репортер Скотт Пауэрс рассуждал о том, насколько защитник впишется в «Чикаго»: «Ястребы» по-прежнему нуждаются в обновлении практически везде. Оборона – единственная позиция, на которой команда, вероятно, опережает других, но в основном на левом фланге. Элитный защитник-правша мог бы пригодиться. Левшунов более вероятный игрок топ-пары, чем имеющийся Корчински».

В пользу «Чикаго» высказывается и аналитик TSN Крэйг Баттон. Специалист утверждает, что россиянин Демидов выглядит интереснее Мичкова, однако советует «Блэкхокс» после Бедарда в атаке укрепить оборону и присмотреться к белорусскому защитнику: «Левшунов способен забирать по 25 минут за матч, у него отличные габариты и катание».

По состоянию на 8 мая, за 50 дней до драфта, большинство экспертов видят Артема в топ-3. Видят ли белоруса в «Чикаго», «Анахайме» или в каком-то другом клубе, мы точно узнаем 28 июня. Дорога к мечте будет пролегать через «рай»: 62-й драфт НХЛ пройдет в Парадайсе, что недалеко от Лас-Вегаса.

Текст: Иван Грунтов