Требл «Юности», лебединая песня «Витебска», борт-ассистент и шедевр Демченко. Как минчане брали 11-й титул

«Юность» забрала чемпионский кубок там, где его оставила – в седьмом матче финала. Три года назад минчане проиграли решающее сражение на «Минск-Арене» «Металлургу», немного отступили, перезагрузились, но ни на минуту не прекращали искать микс игроков и тренера, который вернет команде золото. Не отказывались от мыслей о трофеях. Не расставались со своей мантрой: первые всегда и везде. Не забывали, что в клубной истории есть масса примеров, когда команда выбиралась из сложнейших ситуаций.

Поэтому после 1-3 в финальной серии Сергей Стась сказал пророческие «все только начинается». Всего второй раз в летописи экстралиги команда завоевала Кубок Президента, находясь на волосок от поражения, отыграв у соперника два матч-поинта. И оба раза этой командой была «Юность»: в 2009-м и в 2025-м. И оба раза в роли поверженного оказывался коллектив, который был достоин ничуть не меньше. Если противостояние доходит до седьмого матча, по-другому не скажешь.

Финал получился превосходным, за что респект и «Юности», и «Витебску». Амплитудное противостояние, растянувшееся на максимально возможный срок, где вначале одни делали заявку на нечто невероятное, громкую сенсацию, а затем другие, прогулявшись по краю пропасти, нашли путь к трофею. На старте мы с восхищением говорили о Юпатове, Бобарико, Лемешевском, на финише – о Стасе, Мытнике, Демченко. Третий раз за последние четыре года решающая серия ушла в седьмой матч, а при таких условиях, как известно, побеждает сам хоккей.

В контрольной встрече «Витебск» поначалу отдал инициативу, понимая, что соперник после двух побед подряд побежит забирать третью. В первом периоде было важно сыграть терпеливо и правильно, не дать «Юности» добыть преимущество, повысить свои шансы на успех, что у «медведей» прекрасно получилось. Отрезки, когда нужно добавлять самим, они за этот плей-офф научились тонко чувствовать, и поймали такой на старте второй трети: в течение двух минут шикарные моменты не использовали Астанков, Тимирев и Гончаров.

Здесь, пожалуй, стоит сделать ремарку и напомнить, что для «Витебска» это был 21-й матч за 43 дня, конец невероятного марафона плей-офф, который в нашей лиге никто и никогда еще не играл, тем более – фактически в одном составе вообще без ротации. Нет, «медведи» вовсе не выглядели уставшими или медленными, но хладнокровие и резкость в завершающей стадии, которые были даже на старте финала, на финише сезона пропали. Хотя преуменьшать заслугу Мытника тоже не стоит – Никита просто украл у соперника несколько ключевых голов не только в понедельник, но и в двух предыдущих матчах. Концовка противостояния превратилась в его бенефис. И как тут не вспомнить сюжетный поворот: с переходом на взрослый уровень Мытнику в свое время отлично помог именно «Витебск».

Реализуй гости хотя бы один из моментов, игра могла пойти совсем по-другому сценарию, как уже случалось в Минске в начале серии. Вместо этого пришлось вспоминать старый хоккейный закон: что бывает, если не забиваешь. За голом Кучкина комом потянулись другие проблемы, и уже через 2:22 после него «медведи» горели 0:3.

Иронично, драматично и символично, что пас на третью, золотую для минчан шайбу отдал борт столичной «Чижовки». Рассуждая о преимуществе домашней площадки, обычно говорят про болельщиков, знакомую обстановку и все такое, но этот момент как нельзя лучше объясняет, зачем нужно первое место в регулярке – чтобы в последний день сезона получить вот такой подарок от родной арены. Экс-защитник «Юности» Андрей Антонов в эфире «Беларусь 5» сказал, что минчане хорошо знали об этой особенности и договаривались с вратарем, чтобы тот при забросе через ближний к скамейке борт не шел на выход. Бобарико о таком наверняка даже не думал, действуя инстинктивно.

«Витебск» не сдался. Не сдался ни при 0:3, ни при 0:4. Словно не было позади этих 20 матчей – «медведи» играли на хороших скоростях, с энергией, с эмоциями. И были вознаграждены в третьем периоде. «Юность» не была бы «Юностью», если бы не совершила какую-нибудь глупость – удаление за нарушение численного из такого разряда. Но 20 секунд, уместившие в себя голы Листопадова и Астанкова, стали не началом новой удивительной истории, а лебединой песней «Витебска» в сезоне-2024/25. Сравнение кажется уместным, потому что «медведи» не пели в этом плей-офф: не рисовали роскошные комбинации, не исполняли на льду чудесные соло. Они с большего брали старательностью, напором и работоспособностью: лезли на пятак, копали, забивали грязные голы – так и добрались до седьмой игры финала. Где забили точно так же – полезли и докопали.

Такими мы их и запомним: напористыми, неуступчивыми, не сдающимися даже после оплеух, которые других повалят насмерть. После дуплета «Витебска» минчан чуть-чуть затрясло, Сергею Стасю пришлось брать тайм-аут, но отрыв был слишком, слишком велик. Отыграть 0:4 в седьмом матче финала – это было бы что-то фантастическое. «Медведи» не дали себя разгромить, огрызнулись напоследок, достали последнее, что у них было, чтобы уйти со льда с высоко поднятой головой под аплодисменты болельщиков, которые обязаны гордиться своей командой.

Песню этим вечером исполнили другие. «Светку Соколову», само собой, но потом, в победной раздевалке. Соло на льду принадлежит, возможно, лучшему игроку или как минимум лучшему нападающему сезона – Демченко. Валентин закрыл чемпионат шедевром имени самого себя: красиво прорвался через оборону «медведей» и с разворота выдал на пустые еще одному яркому игроку серии Куликову. Этим финтом Демченко на флажке вырвал лидерство в списке бомбардиров плей-офф [3+14 в 15 матчах], добавив его к лидерству в списке бомбардиров регулярки. Фаталити.

Тройка Кучкин (2+5) – Куликов (6+2) – Демченко (0+8) блестяще провела финальную серию, став еще одной находкой тренерского штаба. В регулярке у минчан блистала ДНК с Нестеровым и Кулагиным, в Кубке Президента доминировало другое сочетание, но Валентин был хэдлайнером в обоих. 82 очка за сезон с учетом плей-офф – восьмой показатель за всю историю лиги и пятый по голевым передачам [54]. В этом месте вспоминается еще один сюжетный поворот: в межсезонье «Юность» выменяла Демченко как раз у «Витебска».

Если взглянуть на прошедший чемпионат без эмоций, минчане закономерно стали лучшей командой экстралиги. Они хорошо поработали над составом летом и с тех пор произвели в нем всего пару точечных изменений. Они выиграли Кубок Салея, стали первыми в регулярке, необходимые 12 раз победили в плей-офф. «Юность» вернула нас во времена, когда «столичные» считались фаворитами еще в июле, подтверждали статус и пили шампанское из кубка в апреле. Нынешняя победа – это не победа конкретно Стася, Демченко или Мытника, а 11-й триумф всей организации. «Юность» можно не любить, но с нее точно нужно брать пример.

Пример многим в последние годы показал и «Витебск», вдохновивший вчерашних середняков и аутсайдеров стремлением к чему-то большему, чем просто выход в плей-офф. Путь «медведей» к первым медалям в клубной истории был намного длиннее 21 матча. Он начался четыре года назад, когда в Витебске поправили хоккейные дела, вернули местных воспитанников, доверились Роману Юпатову и терпеливо подождали, когда у тренера получится воплотить свои идеи, когда звезды станут в ряд.

Да, «Витебск» все это время менялся, тоже искал микс хоккеистов, способный совершить прорыв, но был и костяк, вокруг которого все происходило, были игроки прогрессирующие, доросшие до момента, когда могут давать отдачу за все, в них вложенное. Как тот же Листопадов, начинавший в фарме, часто критикуемый в прошлом, но ставший основным защитником «медведей», способным проводить на хорошем уровне по 20 минут за матч в серебряном сезоне.

Вместе с игроками рос главный тренер, набирался опыта, совершал ошибки, чтобы в конце концов стать самым успешным специалистом в клубной истории «Витебска». «Витебска», у которого начинается новый этап. Когда эмоции от серебра улягутся, нужно будет задуматься, как сделать такие успехи постоянными. По ходу плей-офф Роман Антонович говорил, что для перехода на новый уровень клубу нужно добавить во многих аспектах, вырасти как организация, потому что на эмоциях можно выдать один хороший плей-офф, а для постоянства необходима крепкая база.

«Юность» в этом смысле – как ориентир. Она не всегда выигрывает, но всегда и не безосновательно на победу нацеливается. Глядя на минчан, понимаешь, что это не бравада, не просто громкие слова – за ними действительно стоит мощная структура, готовая помочь по всем фронтам, что значительно повышает шансы выиграть трофей.

Мы прощаемся с сезоном-2024/25 в экстралиге, признавая безоговорочную победу «Юности», сделавшую чемпионский требл, и говоря спасибо всем остальным участникам, чьи амбиции и желание развиваться делают наш чемпионат более ярким, конкурентоспособным и непредсказуемым.

Хотя в этом году получилось как раз предсказуемо. Вновь вспоминается известный афоризм Гари Линекера, перефразированный когда-то давно на наш лад: «В экстралиге играют 14 команд, а побеждает «Юность».

Текст: Иван Грунтов