Иван Кульбаков стал «моряком»: что ждет вратаря после перехода в «Адмирал»

Белорусский голкипер нижегородского «Торпедо» Иван Кульбаков в результате обмена стал игроком «Адмирала». В обратном направлении проследовали вратарь Дмитрий Шугаев и нападающий Игорь Гераськин.

Для одного из сильнейших белорусских вратарей нынешнего поколения начинается новая глава в карьере. Как 29-летний Кульбаков справится с периодом на Дальнем Востоке, зависит от него самого. Да, предстоят бесконечные перелеты на дальние расстояния, борьба за место в плей-офф и конкуренция с нынешним первым номером – словаком Адамом Гуской.

Слухи о возможной смене обстановки просочились в медиапространство в середине января. Генеральный директор «Торпедо» Евгений Забуга тогда отмечал: «Я подтверждаю, что ряд клубов КХЛ действительно интересуются Иваном, они адресуют «Торпедо» встречные предложения. Но на сегодня какой-либо конкретики по этому вопросу нет. Кульбаков остается нашим хоккеистом. Мы его ценим и понимаем его значимость для «Торпедо». Как же сталось так, что нижегородцы, отчаянно бьющиеся за топ-3 Западной конференции, решили отпустить свою важную боевую единицу – незаменимого штыка на последнем рубеже на протяжении четырех сезонов?

Скорее всего, ключевым фактором в трансфере послужила ситуация со сроком контракта (до 31 мая 2026 года). Кульбаков имел полное право воспользоваться опцией увеличения оклада. Потому что в клубе и городе, где просто обожают романтичное и самобытное «Торпедо», наш вратарь давно стал уважаемым человеком. Экс-коуч Игорь Ларионов почтительно называл его Иваном Иванычем, исправно доверял место в старте, рассчитывал на помощь в Кубке Гагарина, причем в сезоне-2022/23 нижегородцы с белорусом в воротах выбили московское «Динамо» и третий раз в клубной истории вышли во второй раунд плей-офф КХЛ.

Но Ларионов летом возглавил СКА. В Нижнем его пост занял амбициозный Алексей Исаков. Специалист пришел в лагерь автозаводцев с хорошей рекламой – выигрыш Кубка Петрова в кампании с «Торпедо-Горьким». Вряд ли новый коуч имел плохие виды на Кульбакова, он грамотно распределял игровое время между белорусом и россиянином Денисом Костиным. Впрочем, воспитаннику гомельского хоккея довелось сыграть все же меньше матчей, чем Костину – 20 против 30. Общей картины Иван Иваныч не портил. Занес в актив 9 побед (2 из них – по буллитам), один «сухарь», внес значимый вклад в то, чтобы теперь команда с одним из самых скромных бюджетов в КХЛ шла в топ-4 Запада и всерьез претендовала на высокий посев в плей-офф.

В «Адмирале» Кульбаков будет в компании двух соотечественников – защитника Дмитрия Дерябина и нападающего Егора Чезганова, перебравшегося к «морякам» совсем недавно из стана «Шанхайских драконов». Так что с адаптацией в дальних краях проблем возникнуть не должно. Правда, первоочередной проблемой выглядит незавидное положение в таблице. Дружина Олега Браташа никак не может выбраться из пике, потерпев 7 поражений подряд. А 24 января у дальневосточников начинается сложное выездное турне по маршруту Челябинск – Омск – Астана. Владивостокцы занимают последнее место среди 11 команд Восточной конференции, отставание от идущей на 8-й строке «Сибири» – 9 очков, но при трех матчах у «моряков» в запасе. Так что борьба за выход в плей-офф еще впереди.

Первый номер «Адмирала» Адам Гуска (31 матч, 90.6 % ОБ, КН – 2.60) на днях снова получил травму, до этого он пропустил из-за повреждения почти месяц. Так что практика Кульбакову будет обеспечена. В ростере «Адмирала» есть еще 24-летний Арсений Цыба (11 игр, 88.4 % ОБ, КН – 3.91).

Стоит отметить, что Иван Кульбаков и Адам Гуска хорошо знают друг друга. Голкиперы вместе защищали ворота «Торпедо» в кампаниях-2022/23 и -2023/24. 21 января словак в матче против «Ак Барса» (1:4) в одном из эпизодов сыграл не совсем удачно и получил повреждение, тем самым отправившись в лазарет в первой же игре после восстановления. Рецидив, как правило, не приносит благих вестей, а восстановление может затянуться на неопределенный срок. В то же время, это дополнительный шанс для Кульбакова, у которого должна открыться воля к победам в составе нового клуба. А по окончании сезона, возможно, белорус попробует привлечь внимание другой команды и заработать заманчивый контракт.