Марти Уильямсон: я не знаю, видел ли я когда-нибудь кого-нибудь с более быстрыми ногами, чем Матвей Никонович, который так ловко двигается в воротах

Генеральный менеджер команды «Барри Кольтс» из OHL Марти Уильямсон объяснил решение выбрать на импорт-драфте CHL 2026 года белорусского голкипера Матвея Никоновича (2008) и подчеркнул, что считает этого вратаря ценным активом.   

Команда «Барри Кольтс» подошла к импорт-драфту CHL, будучи уверенной в силе своих вратарей. Но в то же время клуб собирался упускать возможность выбрать лучшего из доступных игроков, когда приближался выбор в конце первого раунда, отмечает barrie360.com.

Поскольку два игрока, на которых селекционеры «Барри Кольтс», нацелились, чтобы взять под 49-м номером, оказались уже выбраны, генеральный менеджер «Кольтс» решил усилить и без того солидную вратарскую линию, выбрав белорусского голкипера Матвея Никоновича.

Незадолго до этого Никоновича на драфте НХЛ 2026 года выбрал «Питтсбург» (в 5-м раунде под общим 160-м номером).

– Мы просто выбрали лучшего из доступных игроков. Он выглядит как потрясающий вратарь, – говорит Марти Уильямсон о 18-летнем уроженце Минска.

«Питтсбург» искал для Никоновича юниорскую команду в Северной Америке, где молодой вратарь мог бы совершенствовать свою игру, и вел переговоры с «Кольтс» о возможном выборе молодого голкипера на импорт-драфте. Учитывая помощь главного тренера Дилана Смосковица во время тренировочного сбора «Питтсбурга», этот шаг был логичным для клуба из OHL, несмотря на то, что в нем уже есть пара молодых вратарей, которыми они очень довольны, это Эрвин Джасволл и Хэйген Бах. 

– Это, очевидно, немного осложняет нашу ситуацию с вратарями, но это огромное преимущество. Независимо от того, будем ли мы его переводить в другую команду или же в другой клуб будет переведен другой вратарь, это огромное подспорье для команды. Это элитный вратарь. Я не знаю, видел ли я когда-нибудь кого-нибудь с более быстрыми ногами, чем этот парень, который так ловко двигается в воротах.

Я знаю, что Питтсбург очень рад этому своему выбору на драфте НХЛ, «пингвины» хотели обеспечить ему хорошие условия для развития, и очень хорошо отзывались о нашем тренере вратарей Дэйве Белицки, о нашей организации в целом. Поэтому, когда мне не удалось заполучить нужного игрока – его выбрали раньше – это было лучшим решением для моей организации, – считает Марти Уильямсон.

Матвей Никонович (ростом 189 см, вес 85 кг), в регулярном чемпионате МХЛ в воротах «Ладьи» в 38 матчах отразил 93.9% бросков при коэффициенте надежности 1.98.

«Питтсбург» обменял свой выбор в пятом раунде драфта НХЛ 2028 года на выбор в пятом раунде драфта 2026 года у «Нэшвилла», чтобы заполучить Никоновича.